La neuropathie diabétique est la complication chronique la plus fréquente du diabète, touchant environ la moitié de toutes les personnes vivant avec le diabète au cours de leur vie. La neuropathie périphérique est un sous-ensemble de lésions nerveuses qui provoque une douleur, un engourdissement ou une faiblesse dans les extrémités, comme les mains, les pieds et les bras. La douleur associée à la neuropathie diabétique périphérique affecte environ un quart des personnes atteintes de diabète tout au long de leur vie, elle est souvent invalidante et elle est associée à un risque accru de troubles du sommeil et de l’humeur. La prise en charge de la douleur associée à la neuropathie doit donc être considérée comme une priorité afin d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de diabète.

La neuropathie diabétique périphérique est difficile à traiter. Le traitement recommandé actuel comprend un traitement pharmacologique par amitriptyline, duloxétine, gabapentine ou prégabaline. La crème à base de capsaïcine est une option pour les personnes qui ne tolèrent pas, ou choisissent d’éviter les traitements oraux. Dans des circonstances spécifiques, le tramadol peut être utilisé comme thérapie de secours aigu pendant une période limitée, mais ne constitue pas une option pour un traitement à long terme. Bien que ces recommandations soient largement acceptées, elles ne sont pas fondées sur des preuves solides et, malgré la disponibilité de ces traitements, la douleur persistante est rapportée par de nombreuses personnes recevant un traitement pour la neuropathie diabétique périphérique. Le traitement combiné n’est pas largement recommandé en raison d’un manque de preuves disponibles.